Gibson Les Paul
Les Gibson Les Paul sont des
guitares électriques de type « corps plein » (solid body) fabriquées par
la firme américaine Gibson Guitar Corporation.
C'est en 1952 que le premier modèle
de guitare Les Paul est sorti de l'usine Gibson de Kalamazoo. Cette guitare
doit son nom à la collaboration commerciale de Gibson avec le musicien, très
populaire à ce moment-là, Lester William Polfus, connu sous le nom de Les Paul.
Après bien des avatars et une
interruption de la fabrication de 1961 à 1967 (en raison d'une évolution de la
forme vers la SG), car Gibson n'était pas satisfait des résultats de vente, la
Les Paul est devenue la guitare probablement la plus emblématique de la marque
et un grand classique de guitare électrique.
Les Paul Model dit Goldtop
de
1952 à 1958, c'est la première Les Paul. D'abord équipée d'un chevalet-cordier
trapèze vite remplacé par un combiné chevalet-cordier Wrap-over
solidement fixé sur la table et 2 micros Single coil P-90. A partir de
1955 elle se voit dotée d'un chevalet Tune-o-matic et un cordier Stop-bar
séparé. En 1957 les P-90 sont remplacés par des humbuckers
Custom dit Black Beauty ou Fretless
Wonder
De
1954 à 1960, version luxe toute noire avec un accastillage doré, le corps est
fait d'un seul bloc d'acajou, deux micros Single coil P-90 remplacés en
1957 par trois humbuckers PAf. Le surnom de « Fretless Wonder »
était trompeur car la guitare n'était pas dépourvue de frettes, celles-ci étaient
simplement moins proéminentes que sur les autres modèles.
Junior
de
1954 à 1960, modèle « économique » à corps plat, une seule échancrure jusqu'en
1958 puis double échancrures de 1958 à 1960, Pickguard vissé sur le
corps, chevalet-cordier combiné Wrap-over, 1 micro Single coil Dog-ear
P-90
Special
De
1955 à 1959 c'est une version de la Junior un peu plus sophistiquée avec deux
micros Single coil, un nouveau dessin de la plaque de protection et le
manche bordé (Binding)
Standard dit Sunburst
de
1958 à 1960, identique à la Goldtop de 1957 mais la peinture dorée est remplacé
par une finition couleur « Sunburst ». Ce sont les modèles les plus
convoités. La plupart sont maintenant dans des coffres de collectionneurs
Goldtop
C'est
la teinte « or » réalisée à base vernis mélangé à de la poudre de bronze. Les
toutes premières Les Paul (1952) étaient peintes de cette couleur sur le dessus
du corps, ou corps et manche pour certaines. Une des raisons étaient que cela
permettait de masquer aux concurrents l'innovation de l'époque qu'était la
table érable rapportée. Au fil des années cette teinte a été reprise pour
certaines variantes allant du modèle de série aux modèles « Reissue »
produits avec grand soin par le Gibson Custom Shop
Custom
à
partir de 1968, n'est plus seulement livrée en finition noire comme par le
passé, mais dans toute sortes de finitions différentes, généralement luxueuses,
avec un accastillage plaqué or. Elle représente le haut de gamme des Les Paul
de
1969 a 1984 en finition couleur Sunburst, goldtop ou naturelle, les
Deluxe sont équipées de mini-humbuckers des micros double bobinage au
format simple bobinage, qui logent dans des emplacements de Single coil
(simple bobinage) type P90. Sur les premières le corps était de type « sandwich
», composé de plusieurs épaisseurs d'acajou, construction plus économique que
les corps en une pièce. Les autres ont un corps acajou une pièce. Le manche est
en acajou ou en érable, apportant de la brillance, c'est rare pour une Les
Paul. Ces guitares ont longtemps été boudées par les guitaristes. Ce n'est plus
le cas, aujourd'hui elle est très appréciée en particulier pour ses excellents
« mini humbuckers » et les modèles d'époque sont maintenant plutôt recherchés,
atteignant des côtes élevées. Une réédition a vu le jour en 2006 seulement
Studio
à
partir de 1983, très populaire, ce modèle est en quelque sorte une déclinaison
économique de la gamme. Pas de filets (binding) bordant la touche ou le
corps, elle ne comporte pas la table en érable raportée présente sur le modèle
Standard. La Studio existe en de très nombreuses finitions.
Classic
à
partir de 1990, de nombreux modèles Classic avec des spécificités particulières
ont été produits, soit en reprenant des caractéristiques de guitares du passé,
Classic 1960, soit en misant sur la beauté des bois d'érable des tables,
Classic Plus, Classic Premium Plus, Classic Birdseyes et Classic Premium
Birdseyes
Gibson Robot Guitar
le
07 décembre 2007, Gibson sort la première guitare à accordage automatique,
modèle Les Paul en édition limitée à 4 000 exemplaires. Première guitare qui
s'accorde toute seul grâce à un procédé robotisé novateur
